Kadangi aukso monetas brangu naudoti, o paties aukso šiandien pasaulyje nepakanka, kad jis galėtų tarpininkauti visiems sandėriams, nūdienės visuomenės pinigų funkcijoms naudoja įvairaus nominalo popierinius lakštus. Popieriniai pinigai paprastai susideda iš banknotų, t. y. skolos pasižadėjimo lakštų, išleidžiamų įgalioto banko (pavyzdžiui, 1, 5, 10 ir 20 sv. st. Anglijos banko ženklai), ir rečiau iš vyriausybės asignacijų, kurias leidžia valstybė.

Pinigų lakštai konvertuojami, jeigu jų turėtojas turi įstatyminę teisę grąžinti juos išleidėjui mainais į auksą arba sidabrą (priklausomai nuo to, kuris metalas yra standartiniai pinigai). Pinigų lakštai nekonvertuojami, kai tokių teisių nėra. Prieš 1914-1918 m. Didįjį karą Anglijos banko piniginiai ženklai daug metų buvo visiškai konvertuojami į aukso monetas arba lydinius ir jie išliko konvertuojami, kol 1931 m. aukso standartas buvo panaikintas. Dabar Anglijos bankas nebeduoda aukso mainais į jo išleistus piniginius ženklus. Jis saugo vertybinius popierius ir nedidelį kiekį aukso monetų kaip savo išleistų banknotų laidavimą. Kaip Didžiojoje Britanijoje, taip ir daugelyje industrializuotų šalių banknotai nekonvertuojami, bet garantuojami vertybinių popierių ir aukso, saugomo vyriausybės ižde arba centriniame banke. Šiandien aukso pinigų rezervai yra visai nedideli, praktiškai visi išleisti banknotai paremti visuomeniniu pasitikėjimu, kaip Didžiojoje Britanijoje.